“没有，别说话。”林允文从口哨出来，就支耳朵听着。
口哨声结束，他长长出一口气，神色不但缓解，而且重恢复冷漠似的镇定。
把魏行从地上拉起来，推他到门外：“我要想想，不到吃饭时候别叫我。”
“哎，”魏行只这一声，就见房门关上，试着推一把，里面上了门闩。
没有办法，魏行对门缝里道：“抓紧想辙，这事儿不能再等。”转身往自己房里走去。
拐过转角，魏行身子一僵，他的老家人有一个站在那里给梅花扫雪，看样子打算给他沏雪水茶。
不知道他听到什么没有，魏行干巴巴问道：“扫了多少雪？”老家人把带的器皿送上来，乐呵呵地道：“够老爷开春泡两壶茶。”
魏行见雪不多，松一口气。想来他就是耳朵过人的尖，侥幸有几句落他耳朵里，也不会明白什么。
但老家人忽然问道：“客人们还不回自己家吗？”
魏行整个人呆在原地，眼光都似不会转动。舌头打着结：“你，说什么？”
老家人笑道：“老爷不是说，客人是同家里娘子过不下去，就在咱们家里过年。这年都要过去了，不是我多话，那娘子一个人在家过年，没个男人支应来往亲邻，只怕心里早就后悔。那是自己的家，还有祖宗面前要上香，回去瞧瞧是应当的。”
魏行松口气，原来他听到自己在门外面的那句。重打笑容：“是啊，我让他好好想想，这夫妻的事情只能他自己拿主张。”
“就是这话，”家人附合着，魏行回房去。
这一夜魏行没有睡好，一入梦境就见到镇南王英俊的面庞在他面前无限放大，最后化成刽子手的鬼头刀。
到天明他疲累已极，让家人送热水来擦面，心里转悠怎么把林允文送走，见林允文走进来。
他手提一个包袱，还有一封贴好的信。双眼赤红着，看来也没有睡好。
“这个，你帮我寄走。你别耽搁，一出门先办我这件。能夹在上午出京的驿站邮差里走，最多三天我就离开。你要是干蠢事，还想看看信看看包袱，我实告诉你，耽搁我的人不能及时来接应我，我只怕出了正月也走不了。”林允文面上是很少见的认真。
魏行用手捏捏，感觉上软软的，还有什么格格轻脆在响。
“我的旧衣裳，接信的人能认出来是我本人。外面包着干荷叶，免得路上雪化了进水。湿了未必好认。”林允文这样解释。
魏行没有打开，但从外面也能查出不是夹带兵器等物，放下心来，把东西收下，用过早饭出门，还真的先办这一件，把包袱送到驿站里。
老家不在京里的官员，邮寄东西是常事情，邮差们收下来。
……
晚饭刚过，温润烛光下面，一家人聚着谈谈说说，亦是件赏心事情。
常家的人就是这样，这个晚饭后没有人急着回房，是晚上钟点，也没有当家奶奶急着管家。丫头们撤去饭菜，大家分散成两列坐下，把大圆桌子让出来，孩子们趴上去。
雪白晶莹的好孩子，把小手一挥，气势十足。先看比她年长的哥哥姐姐，小口吻里能表示出严厉：“客人到了，你们就要帮我迎客，就是这样！”
哥哥姐姐们称是。
常巧秀再看比她小的两个妹妹，小脸儿绷得邦邦紧：“你们要说上茶上茶，可不许错。”
煞有介事的，大人们对她笑容加深。
常都御史对夫人笑道：“去文章侯府吃年酒，文章老侯对我夸他的孙子小正经，他说纵然有兄弟四个，孙子也大过一巴掌，但他打包票，长大后最出息的，只能是小正经。”
常夫人点头笑道：“闻弦歌而知雅意，老爷这是在说巧秀长大，是个有出息的姑娘。”
“是啊，”常都御史欣然过，觉得不满意，对孙女儿再欣然看一眼，又对五儿子五儿媳欣然的笑了笑。
“我跟父亲想的一样，巧秀这才五岁，都会请一桌子客人，来的也是那名头儿不凡的，哪一个哥哥姐姐能比得上她？”头一个跟风奉承的，是二奶奶。
玉珠对她微微地笑，说声过奖。
玉珠的性子，没受过太多的曲折，没有太大的变化。她对二奶奶已能有说有笑，但骨子里那种懒得受人好听话的性子犹在。
又不愿意女儿总是在让吹捧上面，玉珠就和女儿玩笑：“好孩子，”
“哎！”常巧秀回头，甜甜地大声答应。
长辈们又笑着，常都御史对常五公子满意的大乐：“看看，你得这么着叫她，她知道这是她的名字。”
五公子也和玉珠一样的心思，不愿意女儿总是让夸到天上去。陪笑道：“您不夸她，她已经标榜自己比别人好，生出骄傲来倒不应该。父亲多教训她的好。”
那边，玉珠开始揭女儿的短：“好孩子，你请客，为什么要让哥哥姐姐帮你招待？”
常巧秀笑盈盈：“姨母是这样说的啊。”
玉珠大乐，五公子也大乐。玉珠又问：“姨母是怎么说的呢？”
“姨母说，回家来，要跟哥哥姐姐们一起玩耍，要把好东西分给他们。请客的时候，自己一定招待不过来，要记得寻哥哥姐姐们帮忙。”好孩子回答的十分流利。
但没防备，把自己看似手足亲近的缘由，说了一个干净。
大人们没有人计较，孩子们又不懂计较。除去她的父母亲笑个不停以外，她的祖母常夫人也夸她：“难为这过年后刚五岁，话里的几个意思，一个也没有说错。”
“祖母祖母，我很会说呢。我比胖孩子说得好。”常巧秀又伶俐一句。
玉珠想了起来，怕回房自己忘记，这就叮咛女儿：“明天你是主人，可不许说胖孩子这话。”
“那……”常巧秀嘻嘻一笑。
知女莫若母，玉珠笑道：“也不许说笨蛋笨孩子这话。这话不好，过了年我要对你姨母说，不让你再听这样的话。”
“这与姨母无关，这话是关大叔说的。”好孩子眨巴眼睛。
玉珠含笑：“这更要交待你，不要往姨丈书房里去淘气。”
“不是淘气，是二表姐学功夫，一早去姨丈书房里，有个好大的演武场，我得跟着去啊，不然二表姐寻我就寻不见，还以为我跟笨孩子他们去玩雪。”
好孩子扮个鬼脸儿：“笨孩子堆雪人，堆半天也没有我堆的秀气，所以叫他们笨孩子。”
玉珠哭笑不得：“谁让你说缘由了吗？是让你不要再说。”
“关大叔在说，关大叔说姨丈的小子们不用心，就骂他们……”
玉珠和五公子一起沉下脸，好孩子嘻嘻一笑，这句话不让说，就换成别的话：“我很会看眼色呢，曾祖母说我最聪明，说我生得最好，”
玉珠夫妻哭笑不得：“又夸上自己了。”
“曾祖母说，不用担心，现在我小呢，说话可能不防备。但等我一里一里的大了，我就很会说得体的话。奶妈说是是是。是了，是奶妈回曾祖母，说我和笨孩子们吵架。是了，是他们先说我笨，奶妈回了，曾祖母说大了自然就好。”
长辈们听到一半，就笑得东倒西歪。争着道：“这真是个有出息的，这小嘴儿巴巴的，没有一处含糊。”
玉珠纳闷：“你这口齿伶俐劲儿，应该你是你大姨母的孩子才对。正经那憨模样，却是随我。”
五公子打趣她：“兴许生下来那天咱们两家抱错了？”
“怎么会，我和大姐又没有在一处。”玉珠说到这里，这是生产的话，瞄到公公和丈夫四个兄长在这里，面上一红，就此打住。
其实没有人注意到玉珠的话。
常都御史边笑边沉吟。笑过，对玉珠道：“别拘着她吧，难道你们夫妻没有看明白不成？袁家的孩子为什么个个有能耐，就是不拘着。这点儿，我看了整一年，推敲出来不容易，”
常夫人打趣他：“老爷你都推敲一年，我们如何是瞬间的明白？”
常都御史调侃回来：“我这不就赶紧儿的对你说说，”继续再对儿子媳妇道：“老太太说的在理，等她大些，眼里见的是客气，耳朵里听的是客气，自然的她就说客气话。现在说一句半句的，想来关将军教导小子们，自然是有三言两语的话出来。小孩子就是这样，她听到了，她就学出来。要说心里是没有这些话的。”
大家都说是，玉珠暗暗放下心。不然这好孩子太骄傲了，当父母的有担心。
还是去看孩子们，见都让奶妈抱下椅子。好孩子带着他们，指一个椅子：“这是上位，要请战哥哥小王爷上坐。”
常都御史抚须微笑。
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