江风中，福王和陶先生悄悄离开。
……
又是一天夕阳红，船缓缓驶在江面上，准备往码头里去。离开京里后，江面宽阔，不然十几只船的队伍，乍的江面都摆不开，更是不能行船。
这往码头里进，都是先行就地知会，让管码头的人调度别的船只，让出好位置，再有小船引着，才能不扰乱的驻扎。
蒋德和关安两位将军，负责晚晚入驻早上离开，带着本地管码头的人，正粗声大气吆喝：“让那几只商船停下，等我们大船进来他们再进。”
“哎！我说你们听到没有，不许进，挡道了啊！”关安更是指着一只船放声。为办差事方便，蒋德关安全是官袍，武将也有斯文不上战场同盔甲不一样的官袍，套在身上神气活现，惹得商船上人不敢抗，把船摇开让道儿，私下谈论：“这是什么人？”
“没看到五品！正的。”
也有人暗损明骂，大晚上的都想码头上停下好位置，上岸买菜补吃的甜水方便，洗菜淘米，在江面中间直接取水，但近码头脏，讲究的人喝的水自行去买。
这就背着骂上：“五品官当奴才，这是龙子龙孙出了京！”
“龙子龙孙出京也不在这小码头上！”
说得痛快里，有人手一指，道：“看那里！”
暮色中，浩浩荡荡巨无霸似的大船当先，后面跟着一排船只，渐行渐清楚，往这里过来。
商船上的人吓一大跳，有人跌跌撞撞往船头上去唤艄公：“赶紧让开，真的要让路，挡上一下，可够咱们好受的！”
别的船也吓得不清，让船夫让开道，都觉得撞不起。又吃惊于这码头不大，这船怎么在行路中停到这里过夜。看了看，除前面四只船，三只大的，一只中等的，上挂昭勇将军袁以外，后面的船上纯是灯笼，再没有名字。
梁山王府世子妃和女眷们商议过，把写成家中官职的灯笼换下，只跟着袁家的船就行，免得这一路上太过招摇。
这就有人更低声谈论：“昭勇将军是好大的官儿？”
一多半儿的人是不懂，得请教见识广的那种。见识广的人，又不见得懂官职，好容易有船上有个老学究，听人说大船到了，出来看热闹，见众人议论不下，摇头晃脑的解释：“这是好大的官儿啊，三品的将军，好大好大！”
啧啧声多出来。
“三品？我们县太爷是六品，出门谁敢多瞧他轿子一眼，当街拉倒就打板子，这三品的比六品翻一倍，再多看他，不会杀人吧？”
老学究晃脑袋：“非也非也，人命大事，岂可轻易乎？”旁人把心放回肚子里，打算把三品官家的船只看出来好大热闹来时，老学究三根手指，把山羊胡子一掂，摇头眯眼：“但冲撞者，杀亦可。”
“老先生您这是故意吓我们是不是？就不能一下子说完，这断成两半，还让我们怎么听？”旁人不满。
老学究气了：“不听者，不说也。”拍拍屁股进船舱去，外面的人不管他，反正也知道是好大的官儿，不常见的，多看一眼是一眼。
暮色更深，晚霞斜斜的进到船舱里，宝珠从卷云红漆大书案后坐直身子，就见红花在一旁高几上，把宫纱灯燃上，往这里来送。
随着她的脚步，纱灯外面的画儿，在地面上晃动起来。宝珠又走了神，微笑想到女儿。她现在一定在宫灯下面用饭，瑞庆殿下一定在陪着她。
有时候觉得有小公主在，真是一件幸事情。
暖暖的笑，江风也吹不散。红花看在眼中，知道宝珠不是想心事，就是飞了神思，怕她忘记，又提醒一回：“今儿该连将军夫人做东，才刚见他家的管家，船停下就去采买东西，晚上奶奶们又要乐了，奶奶再晚半个时辰，就好过去，既不等饭吃，也不让人等。”
女眷们同行，都不肯让袁家独自招待，自有船只，又都是家里有的，穷家而且富路，何况是富家，中午热，自己船上用饭，饭后好睡到晚上。起来，轮流做东，请过袁夫人婆媳母子，抱过两个小小子，玩乐一回。
又谢了袁家和同行的人，又自己有在玩，这行船不到半个月，都气色一新，和在家里或谨慎或庄重，是两个模样。
今天是连渊的妻子做东家，早就对宝珠说过的。明天，又是梁山王世子妃请，也是早说好的。
宝珠就对红花笑：“红花儿在，总是不会忘记什么。”红花红了脸，今年又大上一岁，凡宝珠夸她，不再是以前那种咧嘴笑，而是后退小半步，行下一个礼，讪讪地不好意思。
“幸好你呀，你不走，你跟着我，如今想想，将军有什么好呢，虽然小爷是将军，原本想你跟我一场，小爷看顾你，要给你一场荣华，但说真的，你不在我身边，我岂不少了臂膀，”宝珠喜滋滋，想到红花不肯离开自己，这总是宝珠好是不是，就像明珠每天都在说的：“宝珠，你的人太好了哇，”受到别人的认可，特别是贴身小婢，这是最知道自己的人，她的贴心也更贵重，宝珠满意的轻叹，在最后一丝就要没入水中的桔红色霞光中道：“红花儿，咱们不分开。”
红花喜欢得很想雀跃，但已不是以前的小红花，按捺欢喜，柔声细语地道：“我和奶奶不分开。”
说得好有坚持。
主仆眸光流盼，都起融融，都想要再憧憬一番不分开，以后的日子会如何的好，袁训嗓音在外面响起：“管家奶奶，坐了一下午，是时候出来动动筋骨，再就一会子，有人来请六姑奶奶不是？”
打趣声中，宝珠轻快的黄鹂般出去，见夕阳已没，江水上只有通红的一片还在，袁训站立在晚霞最后的余晖中，嘴角含笑，太过英俊，生出天人之感，也带着点儿虚幻。
宝珠扶上他的手臂，这就美好的真实起来。对袁训眨眨眼眸，黑宝石般的眸子灵动不已，宝珠娇滴滴：“必得你，才衬得这晚霞好，不辜负这晚霞光。”
袁训抬指，刚健有力的骨节在宝珠鼻子上一刮。
船已停好，别的船上都能看到袁将军夫妻小作缠绵，女眷们在晚风中若有所思的噙上笑容，就是最没有过夫妻深爱情意，只是媒人牵线的女眷，看见这一幕，也就对和丈夫相会，生出无限依赖和急切感来。
说不定的，会比袁将军夫妻还要好吧？
当晚尽欢，袁将军又成倒酒的那个，女眷们和他熟悉——是袁家不在京里时成的亲，只在今年才走动，丈夫们都不在家，对袁训很是生疏——都夸他倒得好，世子妃约他明天再来倒酒，各自散去。
又让别船羡慕一回。
……
静夜三更，梆声敲过，四野寂静。虫啁啾愈发的响亮，肆意地出现在每个阴暗角落。骤然的，没有脚步声，也没有人声，虫鸣叫全都停下。
万大同值这个夜，在甲板上皱眉，什么人半夜赶路经过这儿？把虫子都吓得不敢有声。
行人在路上，都警觉性很高。虫声一会儿响彻天，一会儿鸦雀无声，袁训醒来——这是战场上养成的警觉。
梁山王世子妃的管家醒来——这管家是跟梁山王出征过的，各家护院中都有人醒来——各家媳妇要去的是边城那地方，据说烧杀抢掠像孩子吃糖，都派出不是家里最好的人手，家在京里也要周护不是，也给的是不错的人手。
无声无息的几队人马，还不是一队，从码头的各个方向到来。
他们身上的杀气，和早就震动地面的马蹄声，夏虫先知，而后船上人也就知。这就没有让打个完全措手不及。
袁训支肘听外面动静时，心也想这是哪里来的行人，半夜赶路的多半不是胆大，就不是好人，但也许是赶明天早船的也不一定。
见宝珠在身边睡得香甜，江风带寒，红绫薄被拉到肩下，露一弯雪臂出来，遂给她放到被中，又低语着笑：“二爷的身子骨儿，也不是铁打的，这么吹上一夜，明天就要嚷肩膀疼，要讨老膏药贴，传回京里可是让人笑话。”
这个时候，有人敲开管码头那人的房门。极不耐烦：“大半夜的谁啊！”还让不让人睡觉！披着衣裳出来，哈欠先打出门缝，“呼！”
大力涌来，门让推开。
这推得毫不客气，毫不掩饰，管码头的人惊过，神回半边，语气略软：“谁啊？又是走军需？”寻常的商船不敢这样的莽撞。
几个大汉挤进来，全是门板似身子，把屋子塞得满满当当。黑披风下面，能看到的就是面庞上的横肉，眼睛一定闪寒光，让人寒冷，却在风帽下面，他自己走路地是一定能看到的，但守码头的人看他，风帽檐子挡住，就对不上眼。
“大爷，爷，有何公干？”管码头的人试出来者不善，哆哩哆嗦着问。
公文从他面前一闪而过，回答的颇没耐性儿：“九省总捕头一起到此，奉各省巡抚之命，捉拿大盗，”随后骂道：“就在你眼皮子下面，你居然看不出来！”
“大大，盗？”守码头的人叫出来：“是他们！”
“披上官皮，就大摇大摆，瞎了狗眼，你让他们是个官！当官的哪个家里出来十几只船，这般的富贵，是贪赃没处儿运吗？大白天的招摇过市！”
守码头的人懊恼，捶脑袋：“我错了，他们也有官印呐，我亲自验过的，”
“豆腐干！”
“也有公文呐，便宜公干！”
“你见过带着一堆女眷去公干的！告诉你吧，那是一群妓者！”
句句针锋相对，守码头的人猛然想到一件事情：“要捉快捉！他们明儿一早就离开。娘的，派两个汉子吆吆喝喝的，我还帮他们把路全顺好，明天离开方便……”
大汉们齐齐狰狞一笑，好似银河降冰雹，砸得守码头的人腿一软，差点儿瘫软在地上。起来就摆手：“不关小的事，小的瞎了眼，小的我……”
怕追究下来事涉到自己，对着自己脸上就是一巴掌。
“啪！”
好生清脆。
他已是信服，大汉们更不客气，粗声大气吩咐他：“等下你负责安抚别的船只，再就近城镇上有人过来，让他们帮我们一起拿贼，走了一个唯你们是问！”
“是是是，小的一定照办！”
门狠狠摔上，这动静大的，更让管码头的人相信后来的才是真公差。越思越想越后悔，“啪！”对着自己脸上又是一巴掌，他是夫妻同住，妻子早就惊醒，见有男人不好出来，此时伏身出帐，这是夏天。
“他们是真的吗？”
“看来不假。”
“当家的，别看来不假看来的，这真和假的对上，总有一个才是真的。傍晚停的那船，昭勇将军家里，人又多，志气又扬，怎么会是假的？”女人的直觉总最灵验。
但当丈夫的更唉声叹气：“快别提了！傍晚我就糊涂，什么官儿？多大的家业，十几条船明晃晃的全都不差，吃水又沉重，装的全是硬东西！你说就咱们省里的官儿，年前离任的那个，全家包括仆妇行李也装不进两条大船，他呢，倒有四条大船，又上百个女人，”
十几条船，每船上数个女眷加丫头年青媳妇子，这上百个女人的话倒是不虚。
“是个女人就一头黄澄澄，这是哪家这么有钱，当时我就起疑心，再有钱也不能把老婆丫头全打扮的跟才出锅的花卷儿似的，又软又香，”
女人啐地：“你乱看了不是？”
“我管这里，自然要看。”管码头的一挺胸脯：“再回想咱们往这里来以前，在乡下那财主孟家，都说广有钱财，一顿饭吃一两银子，房里那小奶奶也不能头上手上黄澄澄，也有几件银首饰不是？养这么多养眼女人，晚上江风里喝酒取乐，这断然不是当官的，这是个贼窝啊！”
女眷们要是知道这话，包管带上同来的老婆丫头齐来啐死他。
出门在外，带的全是家中有头脸的婆子丫头，不是奶妈，就是贴身侍婢，家里又出有见识的管事媳妇，路上照应有度，这些人能混到有头脸儿，全是有积蓄的，头上不黄澄澄才是怪事情。
不是把主人家都衬得没光彩，像主人家背地里穷，又像主人家刻薄她们，又像她们并不得人意儿，没得过好赏赐。
这就全戴在头上，主仆都有脸面。这就让管码头的人，他没见识，见后来的公差大模大样，他信以为真，把挂着昭勇将军袁的船只当成贼。
……
码头上先没有发一声喊，而是上百个人，全是步子轻捷，这才不是当贼的，就是做过盗，脚尖轻点，就从码头上到就近船篷，袁训有一只大船离码头近，只是船高，他们不是想上就上去，有人取出飞抓，对着船头掷去。
“什么人！”十几只船上全有人闪身而出，孔青就是作贼的，早在他们过来时，就蹲在船头，见凌空一闪，雪亮一道光线，对万大同悄声：“上船的家伙！”万大同拧巴拧巴手，这会儿还当寻常小贼，没放心上，低低坏笑：“你先我先？”
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